鬼子母神

１０００人の子供の母

鬼子母神さまは、初めハーリーティ（訶梨帝母）という夜叉で、１０００人の子供の母でした。しばしば人の子をとって食っていたのです。
そこで、ある時お釈迦さまが彼女が一番可愛がっている、一番末の子の愛奴（あいぬ）を隠してしまいました。ハーリーティは気も狂わんばかりにその子を探し回るが見つかりません。そこにお釈迦さまが現れて、「お前には1000人の子がいても、ひとりの子がいなくなっただけでひどく悲しんだ。子供がいなくなるということがどんなにつらいものか分かったか？お前の今までの悪行がそのような形で現れたのだ」 と諭します。
このことで親の心を知り心を入れ替えたハーリーティは仏道に帰依し、子供を守り、安産をさせてくれる慈愛の仏、鬼子母神となるのです。

子安鬼子母神

ひとつは女性のような姿で、子供を1人（末子の愛好とされる）抱き、右手には吉祥果を持っています。
吉祥果は見た目はザクロのようですが、吉祥果には魔障を除く力があります。宗勝寺でも、鬼子母神堂の近くにはザクロの木が植えられています。

鬼形鬼子母神

もうひとつは鬼のような形相で、合掌をした姿です。（鬼形鬼子母神） 法華経を読誦し受持する者をお守りしてくださいます。 　鬼子母神さまの霊験は子供の安穏成育・夫婦和合・安産成就のほか、病気平癒・災禍除去 とされています。

日蓮聖人も、鬼子母神・十羅刹女を大曼荼羅御本尊の中に勧請し、ご祈祷の本尊としています。 鬼子母神さまを祀るお寺は日蓮宗の寺院が多く、有名なのは千葉の中山法華経寺・東京の雑司ヶ谷法明寺・東京の入谷真源寺（恐れ入谷の鬼子母神）などがあります。